Mangaan is een materiaal waarmee geelgoud wit gemaakt kan worden. Dit materiaal komt op veel plaatsen in de aardkorst voor, maar de kwaliteit van het erts is vaak matig. De beste bronnen zijn gevonden in Zuid-Afrika en Oekraïne.
Samen leveren deze twee gebieden ongeveer 80% van de totale jaarlijkse wereldproductie. Op de bodem van de oceanen wordt mangaan in enorme hoeveelheden aangetroffen in de vorm van mangaanknollen, maar de winning hiervan is economisch niet aantrekkelijk door de grote diepte waarop deze knollen zich bevinden en de geringe hoeveelheid per oppervlakte-eenheid.
